AI가 흔해지면 희소한 건 애플 기기일까?

안녕하세요. 프리즘투자자문 CIO 배재현입니다. 오늘은 애플에 대해서 얘기를 해볼 텐데요. 흔히 AI 시대의 패배자로 거론되다가 요즘은 비교적 견고한 효과를 보이고 있습니다. 빚으로 쌓아 올린 투자에 대해서 걱정들이 많은 가운데 애플이 상대적으로 안정적인 모습을 보이고 있는 거죠. 이 애플에 대해서 얘기를 잠깐 해보도록 하겠습니다.

요즘은 AI 코딩 도구 덕분에 누구나 앱을 만듭니다. 제작 비용, 그러니까 진입장벽이 사라져 가고 있는 거죠. 결과 새로 나오는 앱의 수가 몇 배로 불었다고 합니다. 그런데 반대로 꼼짝도 하지 않는 것이 있습니다. 앱을 사용해 줄 사용자의 수, 그리고 사람의 시간입니다. 공급이 수요를 만들지 못하고 있고 하루는 여전히 24시간입니다.

실제로 앱이 2~3배로 쏟아지는 동안에 전체 앱 매출은 2%, 사용 시간은 7% 느는 데 그쳤다고 합니다. 공급은 폭증했지만 그것을 받아줄 수요와 시간은 물리적으로 묶여 있는 거죠. 수요에 한계가 있는데 공급이 급증하면 결과는 정해져 있습니다. 등록되는 앱 수는 역사상 가장 많아졌는데 성공하는 앱은 가장 드물어진 이유가 여기에 있습니다. 만들 수 있다는 능력 자체가 흔해지니까 만든 것의 희소성이 사라진 거죠. 생산물로서의 소프트웨어는 이제 점점 더 가치를 인정받지 못하고 있고 주가 역시 이를 냉정하게 반영하고 있습니다.

우리가 흔히 던져왔던 질문은 AI가 발전하면 뭘 할 수 있을까였죠. 상상도 하지 못한 새로운 사용처는 아직 충분히 보지 못했지만 뻔한 사용처는 이미 충분히 봐왔습니다. AI가 할 수 있는 일은 곧 누구나 할 수 있는 것이고 가치도 떨어집니다. 그러니 질문을 바꿔야 됩니다. AI의 영향을 받아들인 뒤에도 여전히 희소하거나 절대량이 정해져 있는 것은 무엇인가.

물론 함정을 좀 조심해야 됩니다. 질문을 잘못 바꾸면 아직 희소한 것을 찾다가 예술 등 창작 영역을 AI가 절대 침범하지 못하리라는 과거의 잘못된 예측을 반복하게 되기 때문입니다. 따라서 질문 앞에 반드시 AI의 영향을 받아들이되라는 조건이 붙어야 합니다. AI가 절대 침범하지 못할 성역을 찾는 것이 아니라 AI가 모든 것을 바꾼다는 것을 받아들이고 이후에도 희소한 것을 찾는 것입니다.

앱의 교훈을 잊지 않고 생각해 보면 여전히 희소한 것은 사람과 AI를 잘 이어주는 창구입니다. AI 자체는 흔해졌지만 강력한 능력을 사람의 필요에 맞게 매끄럽게 연결해 주는 역할은 아직도 아무나 잘 해내지 못하고 있습니다. 에이전트를 향하는 지금의 노력들은 AI와 AI를 잘 이어주고 있을 뿐입니다. 결국 마지막까지 희소한 창구, 그러니까 사람과 AI를 잇는 창구는 한 사람당 하나로 변하지 않는 기기일지도 모르겠습니다. 변하지 않으니 AI 개발의 패배자로 인식되던 애플 역시 의외로 잃은 것이 없을지도 모릅니다.

예측이 어렵고 결말이 열려 있지만 한 가지 방향은 말할 수 있습니다. AI로 무엇을 파느냐 만큼이나 AI를 어디에서 쓰느냐가 중요해질 것이라는 점입니다. 만약 애플에게 기회가 올 수 있다면 그들에게 남은 유일한 과제는 이미 사용자의 손에 쥐어 있는 기기를 AI와 유기적으로 연결해 내는 것뿐입니다. 주머니 속의 기기를 가장 자연스러운 AI 인터페이스로 만드는 데 어떻게 성공할지는 알 수 없지만 분명한 것은 성과가 여전히 폰 판매량이라는 아주 단순한 숫자로 측정될 것이라는 점입니다.

물론 이것 또한 하나의 가설일 뿐입니다. 그리고 앞서 경계했던 섣부른 확신의 함정에서 여전히 자유롭지 않습니다. 다만 투자자들은 AI로 잘할 수 있는 새로운 분야를 찾는 것이 점점 어려워진다는 것을 기억해야 합니다. 말 그대로 모든 곳에 AI가 쓰이고 또 전보다 더 잘 해낼 것이기 때문입니다. 그런 것은 쉽게 흔해지고 가치를 받기 어렵습니다. 그렇다면 마지막까지 하나로 남는 것은 무엇일까요? 사람과 AI를 이어주는 창구 외에는 저는 쉽게 떠오르지 않는 것 같습니다. 감사합니다.